Henry David Thoreau

Henry David Thoreau, ameriški esejist, pisatelj, politični aktivist, okoljevarstvenik in filozof, * 12. julij 1817, Concord, Massachusetts, ZDA, † 6. maj 1862, Concord, Massachusetts.

Misel Henryja Davida Thoreauja združuje v sebi veščine esejistike, pesništva, filozofije ter globokega ekološkega in mističnega zavedanja človekove odvisnosti od narave. Kljub temu, da se je družil s člani filozofsko-religiozne šole ameriškega transcendentalizma, ga le pogojno uvrščamo v to šolo, saj so pri njem močneje prisotni vplivi Kantove epistemologije in Schellingove filozofije narave. Thoreau je neprizanesljiv kritik materialističnih vrednot civilizacije in ameriške družbe 19. stoletja, predvsem preračunljivosti kapitalistične družbe, ki na veliko izkorišča naravo in človeka ter ukinja eksistencialno soodvisnost med človekom in naravnim okoljem.

Najbolj je poznan po svojem literarnem delu »''Walden''« (1854), v katerem zagovarja preprosto življenje (ang. ''simple life'') v naravnem okolju, in po eseju »''Državljanska nepokorščina''« (''Civil Disobedience'', 1849), v katerem poziva k odporu proti nepravični državni ureditvi. Svojo filozofijo, ki je mnogo bolj praktična in osebna kot pa akademska, je poskušal tudi dejavno živeti. Da bi bil bližje naravi, se je začasno umaknil v divjino ob jezeru Walden ter tudi sicer bil znan po skromem in nezahtevnem načinu življenja, ki bi mu lahko očitali pomanjkanje ambicije. Osebno se je zavzel za pomoč prebeglim sužnjem in iz tega prepričanja odklonil plačevanje davkov, kar ga je celo pripeljalo v zapor. Njegov poziv k državljanski nepokorščini, v katerem je utemeljil nenasilni odpor proti nepravičnim metodam oblasti, je imel daljnosežen vpliv na zagovornike nenasilnega odpora, kot so bili Tolstoj, Mahatma Gandhi in Martin Luther King mlajši. V Wikipediji