Siddhartha Gautama

vignette|Le prince Siddhârtha Gautama ou Bodhisattva Avalokiteshvara. Gandhara site de Shahbaz-Garhi. Empire Kouchan, . Schiste. Hauteur : . Mission Alfred Foucher, [[Musée national des Arts asiatiques - Guimet|Musée Guimet.]]

Siddhārtha Gautama (sanskrit ; pāli : ''Siddhattha Gotama''), plus couramment désigné comme le Bouddha (« l’Éveillé »), parfois comme Shakyamuni (le « sage des Śākyas »), est un maître spirituel qui vécut au ou au , fondateur historique d'une communauté de moines errants qui donna naissance au bouddhisme.

Il est né à Lumbinî, dans l'actuel Népal, sur la route de Kapilavastu, la capitale du clan familial, dans l’actuel Teraï népalais, de Māyādevī et Śuddhodana, souverain des Śākyas appartenant à la caste des kṣatriyas guerriers et administrateurs, et fut actif dans les États de Kosala et Magadha au nord-est de l’Inde actuelle.

Il aurait vécu environ quatre-vingts ans, mais les traditions ne s'accordent pas sur les dates exactes de sa vie, que les recherches modernes tendent à situer de plus en plus tard : vers 623-543 av. J.-C. selon la tradition Theravāda, vers 563-483 av. J.-C. selon la majorité des spécialistes du début du , beaucoup au début du envisageant un parinirvāṇa (mort du Bouddha) entre 420 et 380 av. J.-C..

Tous les courants bouddhistes le considèrent comme le « bouddha pur et parfait » (''samyaksambuddha'') de notre ère, qui non seulement a atteint l’éveil, mais est capable de « mettre en branle la roue de la Loi » et de propager l’enseignement bouddhiste dans le monde. Son enseignement se transmit oralement pendant trois à quatre siècles avant d’être couché dans les textes du canon pali.

Le titre de ''Bouddha'' (en sanskrit ''buddha'', « éveillé », participe passé passif de la racine sanskrite ''budh-'', « s'éveiller ») lui aurait été donné plus tard par ses disciples. Ainsi, doté d’une majuscule dans la notation conventionnelle, ce titre désigne Shakyamuni afin de le différencier des vingt-sept bouddhas qui l'ont précédé, mais aussi des bouddha, au sens de titre donné à des personnes ayant transcendé la dualité samsara/nirvāna selon le bouddhisme mahāyāna. Il est également connu pour être le ''tathāgata'', « l'Ainsi-Venu ou Allé / celui qui est venu / allé ainsi prêcher la bonne Loi » (''Dharma''). Informations fournies par Wikipedia