Wilkie Collins

thumb|Wilkie Collins thumb|John Everett Millais, ''Wilkie Collins'', 1850

William "Wilkie" Collins (8. tammikuuta 1824 – 23. syyskuuta 1889) oli englantilainen romaani- ja näytelmäkirjailija. Hänet tunnetaan parhaiten rikosromaaneistaan ''Valkopukuinen nainen'' (''The Woman in White'', 1859), ''No Name'' (1862) ja ''Kuun kivi'' (''The Moonstone'', 1868). Häntä pidetään Edgar Allan Poen ohella rikoskirjallisuuden merkittävimpänä kehittäjänä.

Esseessään vuodelta 1858 Collins kirjoittaa teollisen vallankumouksen mukanaan tuomasta uudesta lukijakunnasta, joka on oppimassa kirjallisuuteen lukutaidon leviämisen ansiosta. Hän käyttää siitä nimitystä "tuntematon yleisö". Tämän yleisön Collins pyrki tavoittamaan.

Collins kirjoitti 1854 romaanin ''Hide and Seek'' sekä novellikokoelmat ''After Dark'' ja ''The Queen of Hearts'' jotka ilmestyivät vuosina 1856 ja 1859. Romaanissa sekä osassa novellien tarinoita oli salapoliisiaineksia. ''Valkopukuista naista'' pidetään salapoliisikirjallisuuden välittömänä edeltäjänä. ''Kuun kivi'' kuuluu niihin teoksiin, joita pidetään ensimmäisinä varsinaisina salapoliisitarinaoina.

Collins menestyi erinomaisesti. ''Valkopukuinen nainen'' -romaania jonotettiin sen ilmestymispäivänä 29. marraskuuta 1859, sen mukaan nimettiin hajuvesiä, aiheesta sävellettiin lauluja ja nimettiin teitä. Ensimmäinen, kallis 1 500 kappaleen painos myytiin nopeasti loppuun. Kirjan arvostelut olivat tylyjä, ja etenkin ''Pall Mall Gazette'' -lehden arvio oli erittäin kriittinen. Charles Dickens oli Collinsin läheinen ystävä, mutta hänkin arvosteli teoksen rakennetta.

Collins tiedosti hyvin ''Kuun kiven'' menestyksen mutta totesi 1871 uuteen, itse tarkistamaansa painokseen tekemässään esipuheessa luovuutensa ehtyneen tämän työn jälkeen. Hän poti kivuliasta reumaattista kihtiä, mikä pakotti hänet sanelemaan osan käsikirjoituksesta avustavalle kirjoittajalle. Toinen syy oli äidin sairauden ja kuoleman aiheuttama masennus. Dorothy L. Sayers on pitänyt romaania "ehkä kaikkien aikojen parhaana salapoliisiromaanina" Wikipedian tuottama