Edmund Burke

Per più di vent'anni sedette alla Camera dei comuni come membro del partito Whig (i liberali), avversari dei Tories (conservatori). Viene ricordato soprattutto per il suo sostegno alle rivendicazioni delle colonie americane contro re Giorgio III, anche se si oppose alla loro indipendenza, controversia che condusse alla guerra d'indipendenza americana (contribuendo poi alla pacificazione con gli Stati Uniti nascenti), nonché per la sua opposizione alla Rivoluzione francese, espressa nelle ''Riflessioni sulla Rivoluzione in Francia''. Il dibattito sulla rivoluzione rese Burke una delle figure principali della corrente liberal-conservatrice del partito Whig (che soprannominò Vecchi Whig) in opposizione ai Nuovi Whig filo-rivoluzionari, guidati da Charles James Fox. Appoggiò quindi esternamente il governo Tory di William Pitt il Giovane.

La polemica di Burke sulla Rivoluzione francese stimolò il dibattito in Inghilterra in modo molto ampio. Ad esempio l'anglo-americano Thomas Paine rispose alle ''Riflessioni'' con ''I diritti dell'uomo,'' mentre William Godwin scrisse l''Inchiesta sulla giustizia politica'', condannando gli esiti sanguinosi della rivolta, ma senza ripudiare i principi che l'avevano ispirata, come fece invece Burke. Le ''Riflessioni'' suscitarono anche la reazione della filosofa proto-femminista Mary Wollstonecraft, che replicò prima in forma anonima sulla ''Analytical Review'' e poi, visto il successo della polemica, firmando col proprio nome nel pamphlet ''A Vindication of the Rights of Men, in a Letter to the Right Honourable Edmund Burke,'' (1790), che è considerato uno dei primi interventi politici del femminismo moderno.

Burke ha elaborato una filosofia complessa e articolata, pubblicando persino un'opera sull'estetica che ebbe una certa influenza, e collaborò attivamente con l''Annual Register''. da Wikipedia