Encyclopædia Britannica

L''Encyclopædia Britannica'' est une encyclopédie généraliste de langue anglaise publiée par Encyclopædia Britannica, Inc., une société privée basée à Chicago. Ses articles ciblent un public adulte et instruit, et sont écrits par un personnel d'environ cent rédacteurs à plein temps et plus de experts. La ''Britannica'' est reconnue comme l'encyclopédie la plus universitaire.

L'encyclopédie est publiée pour la première fois entre 1768 et 1771 à Édimbourg, en Écosse, et grandit rapidement en popularité et en taille : sa de 1797 et son supplément (1801) atteignent ensemble vingt volumes.

Son statut grandissant l'aide à recruter d'éminents contributeurs. La (1875 – 1889) et la (1911) sont considérées comme des encyclopédies de référence pour leur érudition et la qualité de leur rédaction. Dès la , la ''Britannica'' a graduellement raccourci et simplifié ses articles afin d'élargir son marché en Amérique du Nord. En 1993, elle est devenue la première encyclopédie à adopter une politique de révision continue, par laquelle elle est continuellement réimprimée et chaque article est régulièrement mis à jour.

L’actuelle a une structure en trois parties : une Micropædia de douze volumes (articles courts, généralement moins de ), une Macropædia de dix-sept volumes regroupant de longs articles (dont deux de ), et un volume unique intitulé Propædia pour donner un aperçu hiérarchique des connaissances. La Micropædia est conçue comme un guide à la Macropædia. Les lecteurs sont invités à examiner la Propædia pour comprendre le contexte de chaque sujet et trouver des articles plus détaillés. La taille de la ''Britannica'' est restée à peu près constante à partir de 1940, avec près de 40 millions de mots pour un demi-million de sujets. Bien que la publication soit réalisée aux États-Unis depuis 1901, elle a toujours conservé le vocabulaire britannique.

En 2007, la ''Britannica'' est la plus ancienne encyclopédie de langue anglaise encore en publication mais éprouve des difficultés de rentabilité. Le , après d'existence, on annonce qu'elle ne sera plus imprimée, se recentrant sur ses encyclopédies en ligne et ses programmes éducatifs pour les écoles. Informations fournies par Wikipedia