Mohamed Ali

Muhammad Ali .}} né le à Louisville dans le Kentucky, appelé Cassius Clay jusqu'en 1964 et mort le à Scottsdale en Arizona, est un boxeur américain évoluant en catégorie poids lourds, considéré comme un des plus grands boxeurs de tous les temps, surnommé ''The Greatest'' et comme une icône culturelle, à la fois adulée et vilipendée.

Cassius Clay accède à la notoriété internationale à en remportant la médaille d'or des poids mi-lourds aux Jeux olympiques d'été de 1960 à Rome. En 1964, il remporte le championnat du monde des poids lourds face à Sonny Liston.

La même année, à l'âge de , après son adhésion à l'organisation ''Nation of Islam'', il change son nom de naissance, ''Cassius Marcellus Clay, Jr.'' en ''Cassius X'' puis ''Muhammad Ali.''

En 1967, Mohamed Ali est critiqué pour son refus d'être enrôlé dans l'armée américaine lors de la guerre du Viêt Nam qu'il justifie en disant : . Arrêté et reconnu coupable de fraude, il n'est pas emprisonné, mais dépossédé de son titre mondial et de sa licence de boxe pendant près de quatre ans, jusqu'à ce que son appel soit finalement reçu par la Cour suprême des États-Unis.

Premier triple champion du monde poids lourds, Mohamed Ali a participé à plusieurs des plus grands combats de l'histoire de la boxe, dont trois contre Joe Frazier et le ''combat du siècle,'' le à Kinshasa devant environ , où il vainc George Foreman par K.O. au .

Mohamed Ali est également connu pour son style de combat peu orthodoxe pour un poids lourds, incarné par son slogan et employant des techniques telles que le « ''Shuffle Ali'' », le « ''rope-dope'' », ainsi que, en amont du combat, le « ''trash-talking'' » (en haranguant ses adversaires, il mène à leur encontre une véritable « guerre psychologique » et médiatique, pour les déstabiliser).

Grâce à ses compétences et sa personnalité hors du commun, Mohamed Ali est devenu un des athlètes les plus célèbres dans le monde entier. Élu à six reprises meilleur boxeur de l'année par ''Ring Magazine'' (un record) et intégré à l'International Boxing Hall of Fame, Ali est considéré comme l'un des plus grands boxeurs de l'histoire.

En 1999, il est couronné « Sportif du siècle » par ''Sports Illustrated'' et « Personnalité sportive du siècle » par la BBC. Il est nommé sportif du par une assemblée de journalistes internationaux, précédant Pelé. Il reçoit, à Berlin en , la médaille de la paix Otto Hahn, au nom de l'Organisation des Nations unies « pour son engagement en faveur du mouvement américain contre la ségrégation et pour l'émancipation culturelle des Noirs à l'échelle mondiale ». Il est décoré en 2005 de la médaille présidentielle de la Liberté, la plus haute distinction civile aux États-Unis.

Au-delà de ses performances sportives, il atteint une notoriété inégalée chez un sportif par son goût du spectacle, sa personnalité provocatrice, ses prises de positions religieuses et politiques, puis son destin personnel. Il est atteint de la maladie de Parkinson à partir de 1984, qu'il expose devant le monde entier lorsqu'il allume la vasque olympique à Atlanta pour les Jeux olympiques d'été de 1996.

Il meurt le à l'âge de , à la suite de problèmes respiratoires. Informations fournies par Wikipedia